Que a coxinha é uma preferência nacional, todo mundo sabe! Mas será que todo mundo sabe de onde veio e como surgiu esse quitute simples, mas famoso em muitos lugares do mundo? Para responder a essas perguntas, fui pesquisar a fundo sua origem, e encontrei histórias completamente diferentes, que se passam no estado de São Paulo. Ao final, darei a minha versão, elaborada com base em pesquisas sobre a história do Brasil, que tanto estudo e adoro.

A primeira e mais difundida história data do século XIX e se passa na cidade de Limeira, no interior de São Paulo, na fazenda de Morro Azul. Dizem que a coxinha nasceu a partir de uma tentativa de uma cozinheira de tapear um garotinho, mais precisamente, o filho da Princesa Isabel com o Conde d’Eu, que só comia coxas de galinha. Diz a lenda que a cozinheira não tinha mais coxas suficientes para servir ao garotinho e, então, resolveu tentar enganá-lo, servindo outras partes do frango desfiadas e envoltas numa massa de farinha. Eureka! Habemus coxinha! (CAVAZIN, 2000.)

Já posso dizer que não acredito nessa versão, não é? A coxinha foi considerada comida de pessoas pobres por muito tempo, até ser alçada a um nível tido como mais alto, há pouco tempo, com a “gourmetização” da culinária básica brasileira. Não vejo como algo poderia ter surgido na alta sociedade e se tornado tão popular em tão pouco tempo, a ponto de virar “sinônimo” de pobreza.

A segunda história é completamente diferente e, embora muito carente de detalhes, me parece muito mais crível. Alguns historiadores acreditam que a coxinha surgiu durante a industrialização de São Paulo como uma forma mais barata e acessível de se consumir carne, servindo de alimento para os trabalhadores das fábricas (CASCUDO, 2014). Mesmo que essa história não conte em detalhes ou com referências o que realmente há por trás dessa criação culinária, acredito nela porque se aproxima mais do que tenho pesquisado por todo esse tempo, e que contarei na sequência.

A terceira, por fim, não é bem uma história, mas uma suposição baseada em algumas histórias, fatos e receitas de países que ajudaram no desenvolvimento do Brasil, como é o caso da Itália.

Entre os séculos IX e XII, a região da Sicília, onde hoje é a Itália, foi dominada por árabes muçulmanos que consumiam muito arroz com açafrão, condimentos e carnes. Segundo diz a lenda, o Rei Frederico II apreciava tanto o prato de arroz com açafrão que, por um capricho real, queria levá-lo a todo lugar para comê-lo a qualquer hora. Não se sabe quando, onde, como ou por que, resolveram fazer bolinhas de arroz fritas e recheadas, para que fosse mais cômodo levá-las em viagens longas. Nascia aí uma das mais deliciosas iguarias italianas, o arancino, no plural, arancini (KALIL, [s. d.]; MICHELIN GUIDE, 2021).

Muito tempo depois, em São Paulo, no final do século XIX e no início do século XX, houve uma grande imigração de italianos após a Abolição da Escravatura, no Brasil, e a Revolução Industrial, na Europa, a qual levou desemprego àquela região, impulsionando a imigração para a América. Chegando ao Brasil, em maior parte ao estado de São Paulo, os imigrantes italianos foram para as lavouras, onde trabalhavam cultivando café e uva e, em alguns casos, produzindo vinho.

Devido à tamanha população italiana na região, a cultura, os costumes e a culinária desse povo se mantiveram vivos, apesar de sofrerem modificações ao longo do tempo por causa da falta de ingredientes, o que levou a substituições e deu margem a criações e adaptações que se mantêm até hoje (COLLAÇO, 2011). Um dos produtos culinários introduzidos no Brasil foi o arancino, feito, como já dito, de arroz cozido e normalmente recheado com ragu de carne moída ou legumes cozidos, sendo modelado em formato de bola ou em formato cônico, em algumas regiões.

O fato de que o arancino foi introduzido em nossa culinária pelos trabalhadores italianos é o que me faz supor que ele pode ser a base do surgimento da coxinha, a rainha dos salgados. Hoje em dia, em algumas regiões da Itália, nossas coxinhas são vendidas como arancini brasiliani, e essa é uma pista significativa de que o nosso salgado pode ser filho da Itália.